SN-1, DAKAR Y ALREDEDORES

DÍA 1- DAKAR: GENERALIDADES, PRIMEROS PASOS Y CENTRO

Después de un vuelo de unas 3 horas y media desde Madrid-Barajas se llega al aeropuerto Léopold Sédar Senghor (el nuevo, Blaise Diagne, está a unos 55 kms al este) que está en la zona noroccidental de la península de Cap Vert y a unos 8 kms del centro. Para desplazarse hasta el centro el medio más común es el taxi y es que la ciudad está atestada de ellos, son de color amarillo y negro y como se verá los hay en buenas condiciones, decentes, ligeramente destartalados (la mayoría) y destrozados pero que andan, siendo el primer consejo pactar siempre el precio antes. Igualmente regatear es imprescindible (bajando el precio a la mitad al menos), una buena referencia serían 2.500 CFA=3,80 € hasta el barrio de Plateau en el centro.

El tráfico en Dakar es un auténtico caos, especialmente en el centro y se forman buenos atascos, además en varios meses a mí no me quedó claro la preferencia en cruces y rotondas, simplemente pasaba el primero que llegaba (algunos semáforos hay ya en la ciudad), así que para conducir por aquí es mejor ser lanzado. Se pueden alquilar coches y las grandes compañías están presentes y no son baratas, en cuanto al transporte público los omnipresentes taxis y autobuses para los valientes, los hay azules (250 CFA=0,38 € un billete) con número de línea e itinerario definido y furgonetas destartaladas, unas blancas y otras pintadas de forma muy llamativa (transportes comunes) que uno va cantando a dónde van, se pueden coger en cualquier parte y bajarte cuando quieras golpeando con una moneda la chapa y cuestan de 100 a 200 CFA=0,15 a 0,30 € el trayecto. Yo me animé a probar todos ellos, aunque el taxi es el más rápido y cómodo.

Todo el centro en sí se podría decir que es un mercado ambulante y uno necesita armarse de paciencia para no desesperar con la cantidad de gente que ofrecerá sus mercancías, en cuanto al nivel de seguridad hay que tener cuidado con los hurtos sobre todo y las precauciones válidas para cualquier ciudad, como no andar sólo en según qué sitios y a que horas. Hay variedad de restaurantes y hoteles (y de precios, aunque los hoteles no son baratos, como ejemplo el hotel Sant Louis Sun, en la calle Félix Faure y que es justito cuesta desde 25.000 CFA=38,11 € la habitación) y todo tipo de tiendas y mercados (el más grande es Sandaga en el cruce de Avda. Pompidou con Président Lamine Guèye). Por lo demás se puede ver algún edificio colonial, la catedral, mezquitas, el palacio presidencial y los paseos que rodean la península (Corniche este y oeste) son agradables para pasear, sobre todo el oeste que da al océano y a la puesta de sol, de la que se puede disfrutar en terrazas como la del hotel Sokhamon (a la altura de la avda. Nelson Mandela).

Siguiendo la corniche hacia el noroeste se llega a uno de los puntos turísticos de la ciudad, la villa artesanal de Soumbédioune, frente a las islas de la Madeleine, donde hay todo tipo de artesanía en madera, piel, adornos, djembés (tambores) y otros instrumentos locales, es interesante darse una vuelta y ya el precio dependerá de la habilidad de cada uno para regatear (aquí la regla es dividir por 3 al menos). En la playa que hay junto a la villa hay un enorme mercado de pescado por las tardes y recién traído en el que merece la pena curiosear, y si se quiere comprar por supuesto habrá que negociar y es que en estos sitios el ser blanco supone que el precio se dispare de inicio. Un taxi de aquí al centro se podría conseguir por 1.000 CFA=1,52 €.

Lo mejor es callejear y perderse en esta especie de «caos organizado» que es la vida diaria en el centro de Dakar (con excepción de los domingos, que las calles están desiertas) y que habrá gente a la que enganche y otra a la que, como mínimo, no guste. Hacer constar que la pobreza es más que visible también en el centro, pues se verán niños pidiendo o gente durmiendo en la calle, ayudar o no es cosa de cada uno, pero hay tanto que es difícil y además a los niños está el debate de que luego ese dinero va para algún tipo de maestro religioso.

En el barrio de Medina, al norte del Plateau y donde está la gran Mezquita hay un orfanato (llevado por una entrañable monja española, Justina) donde ayudábamos de vez en cuando y que dejo aquí el enlace por si alguien tuviera interés en acercarse, es la Pouponnière de Dakar. Desde luego que pasear por el barrio de Medina no deja indiferente, muy colorido, con olores fuertes de diversas procedencias, niños jugando al fútbol por todos lados y compartiendo la calle con todo tipo de animales como perros, gatos, ovejas o cabras y por supuesto, más mercados. Paso ya a la visita cultural por excelencia de Dakar.

---

DÍA 2- DAKAR: ISLA DE GORÉE Y EL NEGOCIO DE LOS ESCLAVOS

Visita imprescindible la de esta isla, que en los siglos XVIII y XIX se convirtió en un importante centro del tráfico de esclavos y que conserva muchos de los edificios que se usaban con este trágico fin. Para llegar aquí hay que coger el ferry en la estación marítima (en el puerto siguiendo al norte desde la plaza de la Independencia), que sale cada hora al menos y tarda unos 20-25`en llegar a Gorée. Cuesta 5.200 CFA=7,92 € i/v, si podéis demostrar con algún documento que estáis viviendo en Dakar serían 1.500 CFA=2,28 € i/v. Una vez en la isla se paga un impuesto de entrada de 500 CFA=0,76 € y se recorre perfectamente andando.

Desde el embarcadero hacia la derecha se llega a una fortaleza (extremo norte de la isla) donde está el museo histórico con exposiciones sobre la isla, mapas antiguos y demás (entrada 500 CFA=0,76 €). Después recorrimos las encantadoras callejuelas de la isla entre otros edificios históricos como la casa del Gobernador, museo de la Mar, de la Mujer, la mezquita y la iglesia, mercadillos turísticos animados hasta llegar a la Mansión de los Esclavos (entrada 500 CFA=0,76 €), donde estos embarcaban con destino desconocido para ellos y eran definitivamente arrancados de sus raíces.

En el extremo sur están los restos de un castillo-fortaleza con enormes cañones de la II Guerra Mundial que actualmente están ocupados por artistas que venden allí mismo sus pinturas o esculturas y es muy curioso visitarlo, así como en la cuesta de acceso al castillo donde también se pueden encontrar cuadros de todos los colores y tamaños (a regatear como siempre). Las vistas de la isla y Dakar desde lo alto son buenas.

Justo delante del embarcadero está la zona de restaurantes, nosotros comimos allí en uno de los primeros antes de visitar la zona del castillo, un buen «thiéboudienne» que viene a ser pescado con arroz por unos 3.000 CFA=4,57 € cada uno, muy recomendable. Ya finalmente cogimos el ferry de vuelta tras disfrutar mucho de esta visita, conocer de primera mano lo que aquí pasó, una buena comida y por supuesto charlas y charlas con locales en el idioma que se terciara, pues, aunque alguno fuera un poco pesado queriendo vendernos algo (ya estábamos acostumbrados), se puede aprender mucho de su forma de ver las cosas y sus tradiciones.

---

DÍA 3- DAKAR: ISLA DE N`GOR, YOFF Y LES ALMADIES

Me traslado ahora al noroeste de la península donde está la isla de N`gor, un buen sitio para relajarse un día (y alejarse del bullicio de la ciudad) o hacer surf, al igual que en la playa de Yoff o en la zona de Les Almadies. Para llegar normalmente cogíamos un taxi (pudimos bajarlo hasta 2.500 CFA=3,80 € desde el centro) y una vez una furgoneta de las blancas hasta el barrio de N`gor por 200 CFA=0,30 €, pero eso sí tardó una hora por lo menos, aunque fuimos hablando con la mitad de los pasajeros que se sorprendían de ver unos blancos ahí.

Una vez allí cruzamos el barrio por unas estrechas callejuelas pasando entre colegios, casas y mezquitas hasta la playa de N`gor, donde se coge el cayuco (típica embarcación senegalesa que cuesta 500 CFA=0,76 € i/v) que cruza hasta la cercana isla y en el que hay que tener cuidado con los hurtos (sobre todo si se vuelve al anochecer). El cayuco deja en la playa grande de N`gor, donde hay muchos chiringuitos que ofrecen pescado a la brasa sobre todo (como el típico thiof por ejemplo) y que no son nada caros. La isla no es grande y enseguida se recorre, con alguna que otra elegante casa, un campamento de surf y no faltará gente vendiendo diferentes recuerdos y artesanías.

Desde luego un buen sitio para pasar un día relajado, al igual que la playa de Yoff, más al este de N`gor, en el barrio del mismo nombre y a la que se puede llegar desde el centro en taxi por 2.500 CFA=3,80 €. Me resultó especialmente atractiva los fines de semana por la tarde por la auténtico de la escena, con grupos de niños y no tan niños jugando al fútbol en la interminable playa de arena, gente haciendo surf, carros tirados por caballos recorriendo la playa pegados a la orilla que van y vienen de uno de sus extremos, donde montan otro mercado de pescado. Desde luego mereció la pena pasearse con tranquilidad por la zona y probar con el surf, por qué no, gracias a Rubén que aparte de saber de esto me ha prestado muchas de las fotos de esta zona.

Al oeste de N`gor está la zona de Almadies (también 2.500 CFA=3,80 € desde el centro en taxi), donde hay otra pequeña villa artesanal y toda una zona de restaurantes en la propia punta de Almadies (junto a la embajada americana) donde uno se puede atiborrar a berberechos a 2.000 CFA=3,05 € la ración, brochetas de pescado y demás a precios similares y todo ello junto al mar. También aquí se puede practicar surf y hay sitios que alquilan material.

Si seguimos hacia el sur por la costa llegamos al barrio de Les Mamelles, con dos colinas (de ahí su nombre) con el faro antiguo una y el descomunal monumento al Renacimiento Africano (una estatua de bronce de 49 metros de altura) la otra, al que se puede subir pagando una desproporcionada entrada de 10.000 CFA=15,24 € y que no merece la pena, pues las vistas son ya muy buenas desde la base o desde el faro. Desde luego una locura de proyecto que costó lo suyo, pero ahí está.

Más al sur se llega a la mezquita de la Divinité (barrio de Ouakam), encajada en una animada playa donde también por la tarde llegan cayucos y se vende pescado. Si se continua por la Corniche-Ouest y en el barrio de Fann se llega al centro comercial Sea Plaza, de estilo occidental con restaurantes y bolera y hacia el interior, en la avenida Cheikh Anta Diop está la universidad y justo enfrente se puede disfrutar de música en directo en locales como “Just 4 You” casi todos los días de la semana, muy recomendable. Desde luego que todo esto no se puede hacer en un día, pero así tendréis más ideas que podréis combinar como queráis.

---

DÍA 4- EXCURSIÓN AL LAGO ROSA

Es una de las más típicas para hacer en el mismo día, se trata de una laguna salada (de ahí su nombre y color) que se hizo famosa por ser donde acababa el rally París-Dakar. Está a unos 40 kms y para llegar se puede negociar con cualquier taxi para todo el día o conducir tu propio coche, ya sea de alquiler o en nuestro caso al trabajar con gente de allí enseguida se encuentra algo. Para nuestra sorpresa el litro de gasolina estaba a 889 CFA=1,35 € y para llegar lo mejor es salir de Dakar por la autopista (A-1) y pagar el peaje de 400 CFA=0,60 € hasta que acaba (pues está todavía en obras y llegará hasta el nuevo aeropuerto). Allí se enlaza con la N-1 a Rufisque (la señalización es mínima), hasta que a la entrada a dicha población se gira a la izquierda en la rotonda donde pone circunvalación, rodeando la ciudad hasta coger de nuevo otro tramo de autopista (A-1) y tomar la salida que indica al lago Rosa, se continúa hasta que se acaba el asfalto y por una pista que está bien hasta el lago.

La salida de Dakar es una locura, hay que conducir con cuidado, la gente cruza, se atraviesan zonas más pobres, mercados de ganado, en fin, un paisaje muy diferente. Antes de llegar al lago se pasa por varias aldeas pudiendo ver la realidad del Senegal más rural hasta que se ven los primeros hoteles junto al lago y a sus ganchos que ofrecen excursiones y demás, nosotros fuimos hasta que el camino acababa (antes de las dunas) y a la orilla del lago, sin tomar nota del nombre, a un restaurante que también era hotel.

Una vez allí sin duda merece la pena cogerse un quad para la excursión de una hora que rodea el lago, nosotros la hicimos en ese mismo sitio con Alieu como guía y como eramos 3 le rebajamos hasta los 20.000 CFA=30,49 € cada uno, cuando empezó por más del doble. Fuimos parando, nos explicó el proceso de la sal en el lago, sobre el rally, cruzamos una aldea donde todo el pueblo salió a recibirnos y para acabar disfrutamos de lo lindo subiendo y bajando dunas y dándole un poco de velocidad en una playa virgen de arena e interminable, un acierto sin duda, el día hubiera sido muy diferente sin esta experiencia. Después comida sin que pasara a la historia (y un poco más caro que en Dakar) y un baño en el lago, comprobando la alta salinidad al flotar sin ningún esfuerzo.

Descansamos y nos lo tomamos con calma, pudiendo endulzarnos y cambiarnos allí mismo junto a un puesto de artesanía antes de volver con más cuidado si cabe, pues si a todo este desorden que es la entrada a Dakar añadimos la oscuridad, falta de luz y que la gente se sigue cruzando y no es fácil verla la cosa se complica, así que precaución.